« - Vous voyez ce que je veux dire ?
- C'est-à-dire que… pour être honnête, pas vraiment… Mylord. »

S’empresser d’ajouter ce qui se voulait être une marque de respect à la fin de sa phrase, histoire d’éviter de fâcher son interlocuteur. Bonne initiative, ce qui n’empêcha pas le marquis de foudroyer le malheureux du regard. Sous lequel il se fit petit. Tout petit, petit.
Jude se massa lentement les tempes du bout des doigts, prenant le temps de se décrisper avant de reprendre la parole, mais pourquoi fallait-il qu’il soit toujours entouré de simples d’esprit ?
Celui-ci qui se tenait à quelques mètres de lui en était un parfait exemple, droit comme un ‘ i ’devant l’imposant bureau de son employeur.
Incapable. Boulet. Mortel inutile. Lui faire discrètement rejoindre le Royaume d’Hadès aurait été simple, mais avec les journalistes qu’il avait déjà sur le dos, la disparition d’un de ses sous-fifres directs aurait pu… faire tiquer.

Inspiration, expiration, et un sourire condescendant étira bientôt les lèvres de Jude. Bieeen, il était temps de reprendre, et pour éviter qu’une horde de questions ne lui soit personnellement posées concernant le cambriolage récent d’une de ses bijouteries, il était préférable que le bonhomme emprunté qui lui faisait face comprenne ses instructions. Et plutôt vite, sa patience avait tout de même des limites.

« - Les choses me paraissent pourtant on ne peut plus claires. Un article défavorable et c’est une partie de la clientèle qui s’envole, je suppose que même vous, il insista bien sur les deux mots, pouvez comprendre que ce n’est pas ce que nous voulons, n’est-ce pas Rowey ? »

L’interpelé se contenta d’hocher la tête. Il n’appréciait pas plus que ça le ton employé, mais c’était plutôt dangereux de se rebiffer contre l’homme qui vous remettait votre paie à la fin du mois. Il fallait aussi avouer que le marquis avait un certain charisme, et qu’il n’avait jusqu’alors que loué ses mérites. Enfin ça c’était avant de se retrouver seul à seul avec lui, et de se rendre compte pour la première fois qu’il n’était peut-être pas aussi sympathique qu’il l’avait cru jusqu’ici.

« - Vous allez donc affirmer à quiconque vous posera la question que les malfaiteurs ont été pris, et leur magot récupéré. Qu’il s’est avéré qu’ils agissaient à la solde de concurrents, et qu’à l’image de notre discrétion en termes d’affaires nous tairont l’identité des concurrents en question. Jusqu’à ce que leur culpabilité soit prouvée. Vous n’ajouterez rien, il est inutile que vous preniez des initiatives. Est-ce clair ?
- Limpide Mylord, ajouta-t-il avec une courbette respectueuse.
- Paaarfait. William pour remettra la liste complète des objets dérob… »

Les quelques coups discrets frappés à la porte du cabinet interrompirent le jeune noble, qui invita le domestique à s’exprimer d’un ordre bref.

« - Veuillez m’excuser pour le dérangement Maitre, mais un certain Monsieur… Nelh dit être attendu. N’ayant reçu aucune instruction de votre part je l’ai fais entrer, il vous attend dans le petit salon. Dois-je… ? »

… lâcher les chiens sur cet importun ? (puisqu’il était facile de deviner les mots que le domestique avait tu).
Mhh… S’il n’avait pas été contraint de s’exprimer d’une certaine façon, Jude lui aurait bien demandé pourquoi il tirait une tronche pareille, les lèvres aussi pincées que s’il avait eu un balai dans le c… BREF, et donc comme il savait se comporter de façon conforme à son rang et ses principes, il se contenta d’hausser un sourcil.
Visiblement le nouveau venu avait quelque peu déboussolé William, et le vieux serviteur devait espérer un ordre afin de jeter dehors l’inhabituel visiteur, qui devait savoir se montrer imposant pour qu’il préfère s’en référer à son maître. Malheureusement pour lui la réponse qu’il obtint ne fut pas exactement à la hauteur de ses espérances.

« - Nelh ? Vous êtes sûr ? Je ne m’attendais pas à recevoir sa visite dès aujourd’hui… Il vous a montré ma lettre ? »
- A vrai dire il dit l’avoir… mangée.
- …Mangée ?
- M-Mangée … avec des œufs quelque chose comme ça. Il parait... »

Si William avait manifestement l’air gêné, c’était une incrédulité blasée qui traversa la voix de Jude. Les originaux il en avait croisé dans sa vie, mais les mangeurs de papiers c’était encore inédit. Bah, quoiqu’après tout certains se disaient avaleurs de sabres, alors dévoreur de lettres pourquoi pas ?
Un instant penseur l’ange tapota le bureau de ses ongles impeccablement entretenus, avant de faire signe au domestique

« - Dites-lui que j’en ai pour une minute, faîtes-le asseoir et proposez-lui un thé ou ce qu’il voudra. Ah, et gardez un œil sur ses agissements, il serait dommage qu’il ait des penchants cleptomanes. »

Il eut l’impression que son serviteur avait gagné encore un peu en lividité lorsqu’il inclina sèchement la tête, s’enveloppant dans ce qu’il lui restait de dignité pour retourner affronter le curieux médium. Gentil Wiwi, il aurait pu lui ordonner de danser torse nu, debout sur le bureau qu’il aurait finit par s’exécuter.
D’après ce qu’il avait cru comprendre depuis qu’il avait emménagé dans le corps du marquis, Avarice (puisque le souvenir de son véritable et ancien nom lui échappait toujours) avait cru comprendre que le domestique servait la famille depuis ses débuts, et l’aurait vu « grandir » tandis qu’il servait à l’époque Henry Morgan, autrement dit Sieur Morgan père. Enfin là n’était pas le sujet, il ne lui restait donc que quelques recommandations d’usage pour Rowey et il pourrait rejoindre le visiteur.
Après tout il n’avait pas à expliquer à son sous-fifre que le « concurrent » en question n’était guère dangereux, mais que garder l’anonymat quant à son identité laissait planer le doute sur toutes les autres bijouteries de la capitale auprès du panel. En espérant que les journalistes lui seraient utiles pour que les suspicions fusent. Et en oubliant de préciser que le mystérieux commanditaire des « voleurs » n’était autre que lui-même à travers quelques intermédiaires. Et comment aurait-on pu remonter jusqu’à lui ? Même la main d’œuvre à présent derrière les barreaux avait pensé agir pour quelqu’un d’autre (merci le faux nom, sous lequel il s’était fait connaître). En gros ? Il ne voyait rien qui puisse entraver l’évincement du petit bijoutier : 1 - 0, victoire par K.O ♥
Le tout était de s’occuper du reste des ombres qui osaient se mesurer à lui… Même si dans son domaine principal, elles commençaient à se faire rares. Raison parfaite pour se lancer vers d’autres affaires n’est-ce pas ? Eeenfin, pour l’heure, il finit rapidement avec Rowey pour rejoindre le salon (sans oublier un coup d’œil dans le miroir, afin de s’assurer qu’il soit présentable), et s’arma d’un sourire qu’il souhaita charmant pour entrer dans la pièce.

D’accord… Il s’était attendu à de l’originalité, et le moins qu’on puisse dire c’était qu’il n’était pas déçu. Si ses pensées étaient guidées par les vêtements inhabituels du presque inconnu (les pécores arborant bracelets en nombre et foulards divers aux couleurs flamboyantes assortis à une chemise à dentelles étaient plutôt rares dans les rues victoriennes de Londres), elles l’étaient tout autant par la chevelure de nacre aux reflets violines tandis que, s’il ne pouvait détailler guère plus, il devinait qu’une foule de détails du même genre composaient le personnage, qui au passage ne devait pas être beaucoup plus âgé que lui. Enfin que Jude. Enfin que le marquis quoi. Enfin... il s’en fichait.
Malgré son excentricité dominante l’allure du médium lui plaisait, au moins était-elle particulièrement soignée, et ajoutée à la curieuse impression qui se dégageait de l’atypique invité elle devait impressionner les clients. Et soit dit en passant les bijoux nettement apparents lui rappelaient la belle époque, en d’autres termes la magnifique et regrettée Sodome… Détail qui suffisait peut-être à lui seul à partir d’un point de vu plutôt positif, je vous l’accorde.

« - William, vous pouvez nous laisser. Je vous laisse reconduire Rowey à l’extérieur lorsqu’il aura finit de lire les documents que je lui ai prêté.
- Bien, Monsieur. »

Une impression ou la voix du domestique avait légèrement chevroté ?
Hmf, de toute façon le vieux serviteur allait pouvoir s’éloigner du personnage qui n’avait guère l’air de l’inspirer.

« Nelh ? Enchanté, je suis Jude Morgan. Je ne pensais pas vous recevoir si... vite. J’ose espérer que mon domestique s’est montré accueillant. »

Un signe de tête en guise de salut accompagna ses paroles.
Sous-entendu : la prochaine fois pense à prévenir avant ta visite, histoire de ne pas filer d’urticaire au vieux William. Oui, bon, Jude avait juste un sens aigu de l’organisation, ou plutôt aimait à savoir tout ce qui pouvait le toucher. Pour prévoir et contrôler, conformément à ses vieilles habitudes voyez-vous ?

« Entrons tout de suite dans le vif du sujet voulez-vous ? Et avant toute chose montrez-moi vos compétences, le service que j’évoque dans ma lettre implique un certain... professionnalisme. Je veux juste voir la façon dont vous “travaillez”. Si c'est en prédiction d'avenir que vous souhaitez prouver votre talent je rappelle William, il sera ravi de nous assister. »

Je veux, verbe préféré de Sieur Morgan qui sans plus attendre pris place dans un fauteuil visiblement onéreux (comme la totalité de ce qu’il se plaisait à exhiber) avant de joindre les doigts, coudes sur les accoudoirs.
S’il avait fait un peu plus attention, peut-être aurait-il pu sentir quelque chose d’étrange chez le médium, comme une aura inhabituelle. Sauf que bien évidemment, monsieur le marquis était focalisé sur sa propre personne, ses propres intérêts. Loin de penser qu’une ville telle que Londres abritait un bel éventail d’originaux... plus ou moins humains.
Bref, tout ce qu’il voulait pour l’instant était vérifier que Nelh était à la hauteur de sa réputation, ensuite il pourrait en venir aux faits.

« Ah, et dites-moi monsieur Nelh, que pensez-vous de l’argent ? »

Dans le genre du “qu’est-ce que t’es prêt à faire pour un joli pactole ?”. Réponse qui l'intéressait, après tout il voulait de lui de fausses prédictions envers ses adversaires. Pour qu’ils tombent dans la gueule du loup, rassuré par un médium renommé. Les yeux d'un vert lumineux de Jude étincelèrent, avides de richesses.
M’enfin avant tout s’assurer qu’il était véritablement talentueux, il n’allait pas risquer de (tenter de) corrompre un faux devin sans talent.